Gente del Algarve

Aunque la población del Algarve es fruto de la mezcla de todos los colonizadores que habitaron esta región, la mayor influencia es la de la cultura árabe. Por ello, la mayoría de la población local del Algarve (los Algarvios) son más morenos que sus compatriotas portugueses del norte y su estilo de vida es más parecido al mediterráneo. Esta influencia morisca no tan sólo resulta evidente en los rasgos de la población local sino también en la arquitectura de la región con sus terrazas, sus típicas chimeneas trabajadas y sus casas encaladas, los molinos de agua, los productos agrícolas (naranjas y almendras) y el idioma. En general, los “Algarvios” son gente tranquila, amable y hospitalaria que se han sabido adaptar perfectamente a los cambios traídos por el boom del turismo de las últimas décadas.

Tradicionalmente dependientes del mar, muchos de los habitantes de la costa siguen ganándose su sustento con la pesca y conviven felizmente con sus contemporáneos dedicados a los servicios, siendo las diferencias mucho más evidentes entre los habitantes de la costa turística y los de las zonas montañosas del interior. La visita a una de las ciudades del interior es un viaje histórico en el tiempo ya que los métodos tradicionales de cultivo, la artesanía local, la gastronomía y la arquitectura mantienen su sabor original.

El desarrollo del sector turístico y su consiguiente boom en la construcción han atraído a esta región de Portugal a numerosos inmigrantes de las antiguas colonias portuguesas. Asimismo, el suave clima y los bajos precios en comparación con el resto de Europa la han convertido en un destino popular para muchos jubilados y trabajadores procedentes del norte de Europa, que se han establecido con carácter permanente en el Algarve. Un reciente estudio realizado por el Ministerio de Sanidad demuestra que ésta es la región portuguesa con mayor aumento demográfico con un crecimiento de la población del 16% entre 1991 y el 2001. El estudio demuestra también que aproximadamente el 17% de la población activa está compuesto por extranjeros y que los nacimientos registrados de madres extranjeras han aumentado del 5% del 2000 al 20% en el 2007.