Jardins botaniques Ajuda (Jardim Botânico da Ajuda)

A Ajuda, à quelques pas de Belém, le premier jardin botanique a été ouvert au public en 1768 par le marquis de Pombal et a été tout d’abord utilisé pour cultiver et reproduire des centaines d’espèces différentes de plantes collectées dans le monde entier pendant les explorations portugaises. A la suite du séisme de 1755, le marquis de Pombal, alors Premier ministre, déplaça la cour à Ajuda, où une partie du palais demeurait intacte, et était suffisamment importante pour héberger les différents ministères.

Le roi Dom José Ier acheta un terrain à côté de la résidence royale, afin d’y faire pousser des fruits et légumes pour le palais. C'est sur ce terrain que Domingos Vandelli a dessiné ce jardin botanique dans les années 1760. Il avait pour but d'éduquer les petits-fils du roi, les princes Dom José et Dom João. Les jardins, ayant subi l’influence des jardins français et italiens de l'époque, étaient caractérisés par une parfaite symétrie et disposaient d'une terrasse supérieure avec des parterres de fleurs pour la collection botanique et d’un niveau inférieur avec un grand lac central contenant un grand nombre de fontaines sculptées, d’animaux amphibies et de plantes aquatiques exotiques.

Ensemble, les jardins botaniques royaux d’Ajuda, le laboratoire de chimie, le musée d’Histoire Naturelle et la Maison du Dessin ressemblaient davantage à une station de recherche, avec plus de 5 000 espèces de plantes vivantes et de graines, qu’à un jardin ornemental traditionnel. A la suite d’une période de déclin, le musée royal d’Ajuda et les jardins botaniques ont été mis sous la responsabilité administrative de l’académie des sciences en 1836, et lorsque l’école polytechnique a été créée l’année suivante, des jardins séparés ont été créés au Príncipe Real, pour la recherche académique pure.

Jardim Botanico da Ajuda. Tél. : 21 362 2503. Fermés le mercredi. Ouverts de 9 h à 20 h en été. Fermeture à 18 h en hiver.