Palácio de Mafra

Situé à environ une heure au nord de Lisbonne, l’immense Palácio de Mafra baroque, à ne pas manquer, est un exploit stupéfiant d'ingénierie architecturale et d'artisanat et un parfait exemple de la manière dont la grande richesse provenant du Brésil et des Amériques était somptueusement dépensée. Construit au XVIIIe siècle en tant que monastère franciscain par le Roi João V, le palais était un cadeau destiné à son épouse, la reine Marie-Anne d'Autriche, en signe de gratitude pour avoir porté ses enfants. Le roi devait être particulièrement satisfait de son épouse, car le complexe tout entier couvre environ 38 000 mètres carrés, avec environ 1 200 pièces, plus de 4 700 portes et fenêtres et 156 escaliers.

Le bâtiment abritait 330 moines, plus une vaste collection d’environ 40 000 ouvrages. Il n’est pas surprenant que les travaux de construction durèrent 13 années et mobilisèrent une véritable armée d'ouvriers qui s’élevait à 45 000 personnes, plus 7 000 policiers qui devaient assurer l’ordre sur le site de construction où 1 382 ouvriers sont morts pendant la construction. Le prix Nobel de littérature, José Saramago, fait référence au palais dans un livre intitulé Baltasar et Blimunda, qui décrit les travaux et le transport des blocs de pierre géants depuis la carrière jusqu'au site de construction.