Reisgids voor Lanzarote

Er is geen enkele plek op aarde als Lanzarote. Als u voor het eerst in het Timanfaya Nationaal Park komt zult u zweren dat u een verkeerde afslag hebt genomen en op de maan beland bent. U zult het landschap moeten zien om het te geloven.

Lanzarote dankt haar naam aan de Italiaanse ontdekkingsreiziger Lanceloto Malocello. Toen hij in 1312 aankwam op het eiland noemde hij het “Insula de Lanzarotus Marocellus” (naar de latijnse spelling van de naam van de zeevaarder). Daarvoor stond het bekend als “Titerogakaet”, oftewel “rode berg”. Deze naam werd door de inheemse Majobevolking aan het eiland gegeven vanwege de vulkanische voorgeschiedenis.

De Majo's hebben Malocello verdreven uit zijn fort in de oorspronkelijke hoofdstad Teguise na twintig jaar onderdrukking. Maar een krappe eeuw later voer een Normandische ontdekkingsreiziger binnen, Jean de Béthencourt genaamd. Met veel hulp van de Castiliaanse koning Enrique III deed Béthencourt het een stuk beter dan zijn voorganger. Hij kwam aan in 1402 en hij liet in 1406 zowel Lanzarote als het naburige Fuerteventura na aan zijn neefje Maciot.

Lanzarote is zowel de meest noordelijke als de meest oostelijke van de Canarische eilanden en ligt dichter bij de Afrikaanse kust dan bij het Spaanse schiereiland. Het ligt slechts 125 kilometer uit de kust van Afrika, maar een ruime 1000 km van Cadiz- de dichtstbijzijnde haven van Spanje. Het buureiland Fuerteventura ligt ongeveer 11 kilometer zuidwestelijk van Lanzarote.

Vanuit de lucht lijkt Lanzarote op een zeehond, met een klein hoofdje in het noorden, een bolle buik in het midden en een korte staart aan de zuidelijke kant van het eiland. In het noorden is het vaak winderig, maar het zuiden is vrijwel altijd zonnig. Op het midden van het eiland is dit, u kunt het al raden, een combinatie van de twee.
Politiek gezien geniet Lanzarote, hoewel het onder Spaans gezag staat, een autonome status – dankzij de Regionale Grondwet uit 1982. Het maakt samen met de oostelijke buureilanden onderdeel uit van de provincie Gran Canaria, en het is verdeeld in zeven administratieve districten: Arrecife (de hoofdstad), Haría, San Bartolomé, Teguise, Tías, Tinajo, en Yaiza. Net als op het vasteland zijn ook hier de grootste partijen de links-neigende Partido Socialista Obrero Español (PSOE) en de rechtse Partido Popular (PP), en ook de plaatselijke Coalición Canaria (CC) heeft wat aanhang.

Welkom in een land waar u ultieme ontspanning en vrije tijdsbesteding zult vinden. Net als alle andere Canarische eilanden zijn er altijd voldoende fiestas gaande. En reken er op dat de inwoners van Lanzarote weten hoe ze moeten feesten!