Os Algarvios

Embora a população do Algarve resulte da miscigenação dos vários povos que colonizaram a região, a influência mais marcante é a mourisca, razão pela qual os algarvios são mais morenos que os naturais do Norte de Portugal. O estilo de vida também é de mais acentuada influência mediterrânica no Algarve. Os muçulmanos deixaram igualmente traços na arquitectura, sendo as habitações tradicionais algarvias caiadas, dotadas de terraços de cobertura (as açoteias) e chaminés características. As noras (engenhos de tirar água) e os produtos agrícolas (citrinos e amêndoas), assim como muitas palavras da língua portuguesa, testemunham também a passagem dos muçulmanos não só na região como em todo o país. Os algarvios orgulham-se do seu carácter informal, simpático e acolhedor, recebendo bem os forasteiros e adaptando-se de forma positiva às mudanças que trouxe o crescimento do turismo nas últimas décadas.

Por tradição ligados ao mar, muitos dos algarvios continuam a dedicar-se a actividades de pesca, e beneficiando até das actividades mais voltadas para as áreas de serviços da maior parte dos seus conterrâneos. As diferenças de mentalidades são mais visíveis entre o litoral, modernizado pela intensa actividade turística, e o interior, onde se preservam ainda tradições centenárias, seja na agricultura, no artesanato, na gastronomia ou na arquitectura.

A expansão da indústria do turismo e a consequente explosão imobiliária atraíram muitos imigrantes para a região, em especial das antigas colónias portuguesas em África. Por outro lado, o clima soalheiro e ameno chamou muitos visitantes do Norte e do Centro da Europa, alguns dos quais acabaram por aí fixar residência. Segundo estudos do Ministério da Saúde, o Algarve é a região de Portugal em que se tem verificado um maior crescimento demográfico, tendo este atingido o valor de 16% entre 1991 e 2001. Os mesmos estudos revelam que 17% da população activa é de origem estrangeira e que os nascimentos registados por mães estrangeiras cresceram de 5% em 2000 para 20% em 2007.