Nederlandene, eller hedder det Holland?

Farverige roemarker og usædvanlige vindmøller langs kanalerne er en "chokoladeæske-kliché", som dette smukke hjørne i Europa ikke fortjener. Den anden side af mønten er hollændere, som lever livet vildt og polterabender. Sandheden ligger nok midt imellem disse to beskrivelser.

Holland har så meget at byde på for turister. Der er meget få lande (især når man tager størrelsen og det flade landskab i betragtning), som er så rige på oplevelser for turister og er så nemme at rejse til, som dette lille land.

Holland, Nederlandene, hollændere! Er du forvirret? Så læs videre….

Holland er faktisk en region i Nederlandene, men selv hollænderne kalder hele landet for Holland. Landet er gunstigt placeret ved en vigtig "skæringslinje" mellem de europæiske lande, der har mest indflydelse økonomisk og politisk. Denne centrale beliggenhed, kombineret med landets lille størrelse, handel historisk set og det høje uddannelsesniveau, kan give en forklaring på dets internationale indstilling. Hvad der er vigtigt for turisterne, er, at de fleste hollændere taler mindst 4 sprog (dog ikke alle lige godt), og landet er indstillet på at modtage udenlandske besøgende.

Området helt mod nord er den mindst besøgte del, da den ikke er særlig behagelig om vinteren. Men om sommeren er øerne fulde af mest hollandske og tyske familier, hvilket giver hele området en meget nordeuropæisk atmosfære. Næste stop er Skandinavien. Helt mod syd, som f.eks. i Maastricht, vil man til gengæld blive tilgivet, hvis man tror, at man har krydset grænsen til Belgien eller til og med Frankrig. Pelargonier, smukke terrasser, pragtfuld mad og drikke - det er virkelig "joie de vivre". Og det hele ligger inden for nogle få kilometers afstand.

Midt i landet, tæt ved Nordsøen, ligger den virkelige årsag til, at så mange besøger Holland: Amsterdam! Og byen mere end lever op til dens omdømme. Nogle vil måske se byen som “Disneyland for voksne” (især under de store parader som f.eks. Dronningens dag og Gay Pride), men det er også en smuk, sofistikeret, stilfuld, unik og kulturel by.

Hvis man kun har tid til at se en enkelt ting i Holland, bør man tage til Amsterdam og se kanalerne, husene og de små gader, som forbinder hele byen. Far vild (det er faktisk nemt, på trods af størrelsen) langs de smukke kanaler og på de usædvanlige små broer, nyd det smukke blomstermarked og de små interessante butikker, og se på alle cyklisterne, som fylder bybilledet. Og hvis man tager en bådtur, selvom det kan virke lidt for turistagtigt, så får man et ekstra perspektiv på, hvor betydningsfuldt vandet er for byen.

Inden for en afstand af nogle få hundrede meter på en smuk plads, finder man 3 skønne museer, som kan mætte selv den mest krævende kultursøger. På Rijksmuseum finder man den mere traditionelle, klassiske kunst, mens Stedelijk har moderne kunst som sit speciale. Og midt på museumspladsen ligger det arkitektonisk betagende Van Gogh-museum, som tiltrækker tusindvis af turister, som her kan se den største samling af Van Goghs værker i hele verden.

Man skal ikke forvente den samme "wow faktor" i andre hollandske byer, men de har alle deres charme, og de er nemmere at rejse til end i de fleste andre lande. Det tager femten minutter med toget at tage fra Amsterdam til det smukke Haarlem. Haarlem er en kompakt, hyggelig og autentisk by med en bymidte, som ikke har ændret sig meget i de sidste århundreder, bortset fra at den er mere velbevaret og velholdt end nogen sinde. Haarlem er absolut en dagstur værd. Delft er mindst lige så populær som Haarlem af de samme årsager. Dog er der det ekstra ved Delft, at byen er tæt forbundet med Vermeer. Lad være med at lede efter specielle steder, som du kender fra hans malerier. Hele byen kunne være blevet udødeliggjort af ham.

De større byer som Utrecht, Haag og Rotterdam er mindre egnede til at slentre rundt i. Der går man direkte efter seværdighederne som f.eks. regeringsbygningerne og de internationale organisationer i Haag og den moderne arkitektur og museerne i Rotterdam.

Hvis man vil have et detaljeret billede af Holland, skal man imidlertid vove sig uden for byerne. Det kan man f.eks. gøre ved at besøge nationalparken De Hoge Veluwe, som er et stort naturreservat. Stedet har desuden et raffineret kunstmuseum, og man kan se de oprindelige ejeres betagende bolig. Generelt set vil man ved at bevæge sig ud i de mere landlige områder (og de ligger overraskende tæt på byerne), især langs digerne, få nogle dejlige minder fra dette grønne, fredelige land.

Holland: Usædvanligt, unikt og udbytterigt.