Palácio de Mafra

En times kørsel nord for Lissabon ligger det det enorme Palácio de Mafra, som er et ”must” for alle turister. Bygningen er opført i barokstil. Den er et arkitektonisk og håndværksmæssigt mesterværk og et perfekt eksempel på, hvad de enorme rigdomme fra Brasilien og Sydamerika blev brugt til. Kong João V påbegyndte opførelsen af et kloster til franciskaner-ordenen i det 18. århundrede, og det skulle være en gave og en tak til hans kone Dronning Mary Anne af Østrig for de børn, hun havde givet ham. Kongen må have været meget taknemmelig, da hele bygningskomplekset dækker ca. 38.000 m², har 1.200 værelser, over 4.700 døre og vinduer og 156 trapper.

På et tidspunkt havde 330 munke samt en bogsamling på 40.000 bind til huse her. Det kan ikke komme som nogen overraskelse, at byggeriet tog mere end 13 lange år og krævede en veritabel hær af arbejdere – omkring 45.000 – samt 7.000 militærbetjente til at opretholde ro og orden på byggepladsen. 1.382 arbejdere mistede livet under opførelsen. Digter og Nobel-prisvinder José Saramago refererer til paladset i bogen Baltasar and Blimunda, som beskriver byggeprocessen samt transporten af kæmpe stenblokke fra stenbruddet til byggepladsen.