Histoire de l’Algarve

Les preuves archéologiques (notamment dans la région de Vila do Bispo) suggèrent une première occupation de cette région datant du néolithique ou du paléolithique. Des Celtes, des Phéniciens et des Carthaginois ont suivi, créant des ports de commerce le long de la côte et fondant Portus Hanibalis (aujourd’hui Portimão) vers 550 av. J.-C.. Sous le règne romain qui suivit, la région appartenait à la province de Lusitania, jusqu'à ce qu'elle soit occupée par les Visigoths, qui restèrent jusqu'à l'invasion arabe au 8e siècle. Baptisant le territoire Al-Gharb Al-Andalus (l’ouest de l’Ibérie musulmane), les Maures ont occupé la région jusqu'au 13e siècle et ont eu un impact majeur sur celle-ci, laissant un riche héritage toujours visible aujourd'hui.

En 1249, pendant le règne de D. Afonso III, les Portugais ont conquis l’Algarve, c’est pourquoi tous les souverains portugais qui suivirent s’appelèrent ‘Roi du Portugal et des Algarves’ jusqu’à la proclamation de la République en 1910. Le 15e siècle fut une époque de grande expansion en Algarve lorsqu’Henri le Navigateur y basa ses voyages d'exploration maritimes, créant sa célèbre Ecole de Navigation à Sagres et d’importants comptoirs de commerce dans la région.

L’Algarve fut sérieusement touché par le séisme provoquant un raz de marée en 1755 qui détruisit une grande part de l’héritage historique de la région. En 1774, le Marquis de Pombal, le célèbre premier ministre du Roi D. José, qui était responsable de la reconstruction du quartier Baixa de Lisbonne après le séisme, entreprit aussi de reconstruire l’importante ville frontière de Vila Real de Santo António.