Die Niederlande oder heisst es Holland?

Farbige Tulpenfelder und malerische Windmühlen an den Kanalufern gehören zum Postkarten-Klischee, welches dieser hübschen Ecke von Europa nicht gerecht wird. Die vergnügungssüchtigen Erwachsenen und die Junggesellenabende sind die Kehrseite der Medaille. Die Wahrheit liegt wohl irgendwo dazwischen.

Die Niederlande schnüren ein Tourismuspaket, das viel schwerer wiegt. Nur sehr wenige Länder (besonders in Anbetracht der Größe und sagen wir mal der „vertikalen herausfordernden“ Geographie) bieten eine derart große touristische Vielfalt und machen einen Besuch so einfach, wie das fast von Menschenhand geschaffene Land im Westentaschenformat.

Holland, die Niederlande und die Holländer! Verwirrt? Dann lesen Sie weiter…

Holland ist eigentlich eine Region der Niederlande, aber selbst die Holländer benutzen es, wenn sie sich auf das ganze Land beziehen. Es liegt ganz zufällig an einem wichtigen Kreuzungspunkt zwischen den wirtschaftlich und politisch einflussreichsten Ländern Europas. Diese zentrale Lage, kombiniert mit der kleinen Fläche, seiner Handelsgeschichte und Gewandtheit ist für die internationale Ausrichtung verantwortlich. Für Touristen ist es wichtig zu wissen, dass die meisten Holländer 4 Sprachen sprechen (wenn auch nicht alle gleich gut) und das Land für ausländische Besucher sehr gut organisiert ist.

Die Gegend ganz im Norden verzeichnet am wenigsten Besucher und wirkt gerade im Winter nicht sehr einladend. Im Sommer werden die Inseln hingegen vor allem von nordholländischen und deutschen Familien besucht und verströmen eine sehr nordeuropäische Stimmung. Der nächste Halt ist Skandinavien. Ganz im Süden an Orten wie Maastricht auf der anderen Seite würde man Ihnen verzeihen, wenn Sie denken, Sie hätten die Grenze nach Belgien oder sogar Frankreich überschritten. Geranien, hübsche Terrassen, gutes Essen und Trinken, hier ist die Lebensfreude greifbar. Und all dies in einem Umkreis von einigen hundert Kilometern.

Die meisten Touristen besuchen die Niederlande, um Amsterdam zu besichtigen, die Stadt, die in der Mitte des Landes und nahe der Nordsee liegt. Sie wird ihrem Ruf mehr als gerecht, wenngleich einige Amsterdam als das „Disneyland für Erwachsene“ bezeichnen werden (besonders während den großen Festen wie dem Tag der Königin oder der Schwulenparade). Nichtsdestotrotz ist es eine schöne, elegante, einzigartige und kulturell interessante Stadt.

Wenn Sie nur wenig Zeit haben für die Sehenswürdigkeiten in den Niederlanden, müssen Sie in Amsterdam unbedingt die Kanäle besichtigen und die Häuser und Strassen, welche damit verbunden sind. Verlieren Sie sich (was trotz der kleinen Größe leicht möglich ist) und lassen Sie sich von hübschen Kanälen und malerischen kleinen Brücken verzaubern, bestaunen Sie den Blumenmarkt, die kleinen interessanten Geschäfte und die Fahrradkünste der Einheimischen. Und eine Bootstour, wenn gleich dies etwas „touristisch“ erscheinen mag, gibt Ihnen eine  andere Perspektive und beleuchtet die Wichtigkeit der Beziehung dieser Stadt mit dem Wasser.

Nur einige hundert Meter voneinander entfernt befinden sich an einem herrlichen Platz drei hervorragende Museen, welche selbst den anspruchsvollsten Kulturfreak befriedigen werden. Das Rijksmuseum richtet sich eher an Freunde traditioneller und klassischer Kunst und Kunsthandwerk, während sich das Stedelijk Museum in moderner Kunst spezialisiert hat. Und direkt in der Mitte des Museumsplatzes befindet sich das architektonisch umwerfende Van Gogh Museum, das jährlich Millionen von Besuchern anzieht, welche die weltweit größte Ausstellung an Werken von Van Gogh sehen wollen.

Erwarten Sie in den anderen holländischen Städten nicht den gleichen “Wow-Faktor”, aber trotzdem haben viele ihren eigenen Charme und Sie werden feststellen, dass die Anreise wesentlich einfacher ist als in fast allen andern Ländern. Die schöne Stadt Haarlem liegt nur 15 Bahnminuten von Amsterdam entfernt. Kompakt, gemütlich und authentisch, das Zentrum scheint sich über die Jahrhunderte nicht stark verändert zu haben, abgesehen davon, dass sein Zustand wohl noch nie so gut war - ideal für einen Tagesausflug. Delft ist mindestens so beliebt wie Haarlem – und zwar aus demselben Grund, wobei die enge Verbindung von Vermeer zur Stadt noch zusätzlich anziehend wirkt. Versuchen Sie nicht, Orte aus seinen Gemälden zu identifizieren, denn beinahe alles scheint in seinen Bildern verewigt zu sein.

Die größeren Städte wie Utrecht, Den Haag und Rotterdam sind weniger zum herumschlendern geeignet und eher dazu da, gezielt die Sehenswürdigkeiten zu besuchen wie die Regierungsgebäude und die internationalen Einrichtungen von Den Haag sowie die moderne Architektur und die Museen von Rotterdam.

Um ein vollständiges Bild von Holland zu erhalten, müssen Sie die Städte verlassen. Dabei lohnt sich ein Besuch im herrlichen Nationalpark von De Hoge Veluwe. Im riesigen Naturreservat befindet sich auch ein interessantes Kunstmuseum und die atemberaubende Residenz des Besitzers. Ganz allgemein wird Ihnen ein Besuch der  ländlichen Gebiete (und diese beginnen erstaunlich nahe an den Städten), insbesondere entlang den Deichen, noch lange in bester Erinnerung bleiben, wenn Sie an dieses grüne, ruhige und satte Land denken.

Die Niederlande: ungewöhnlich, einzigartig und bereichernd.