Bezienswaardigheden in Valencia

Oud, nieuw, traditioneel, futuristisch, flamboyant, ingetogen… Valencia heeft het allemaal; er is dus genoeg te zien en te doen.

Een wandeling rond het oude, historische centrum van Valencia, de “Ciutat Vella” (oude stad) biedt schitterende uitzichten en veel goede excuses om even te gaan zitten en genieten van de beste drankjes en hapjes uit Valencia. Het “El Carmen” district wordt gekenmerkt door een doolhof van smalle straatjes en een Boheemse sfeer. Prachtige middeleeuwse monumenten worden hier afgewisseld met trendy bars en café´s. In dit gebied staat ook de 13e-eeuwse Carmen kerk. Het bijbehorende klooster is nu een groot kunstmuseum, bevindt zich midden in het voetgangersgebied ´Plaza del Carmen´, en wordt omgeven door sinaasappelbomen en fonteinen.

De Kathedraal van Valencia (La Seu) ligt op “Plaza de la Reina”, op het terrein van een voormalig Arabische moskee, en wordt beschouwd als de laatste rustplaats van de mythische Heilige Graal. De Kathedraal is een mix van Romeinse, Gotische, Barokke en Renaissance architectuur. De St. Francis Borgia kapel beschikt over twee originele Goya’s, en de beroemde klokkentoren, de “Micalet” biedt een spectaculair uitzicht over de stad en agrarische landen daarachter. De afgelopen 1000 jaar speelt zich een merkwaardig gebruik af voor de deuren van de kathedraal; iedere donderdag verzamelen de lokale boeren zich om hun irrigatieproblemen te bespreken in het geïmproviseerde “Tribunal de Las Aguas” (de waterrechtbank).

De “Lonja de la Seda” (zijdebeurs), een herinnering aan de rijkdom van de Gouden Eeuw, staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst, en wordt beschouwd als Europa’s best bewaarde voorbeeld van de Gotische architectuur. De beurs ligt in het “Mercat” district, een gebied dat ontstond ten gevolge van de intensieve handel in de 16e eeuw. Van de prachtige spiraalvormige zuilen en de mix van extravagante architectuur zal een ieder die het gebouw betreedt onder de indruk zijn. De “Sala de Contratación” (contracthal) wordt op zondag gebruikt voor een munten- en postzegelmarkt.

Het prachtige, Art Nouveau gebouw van de “Mercat Central” (centrale markt) ligt tegenover de “Lonja de la Seda”, en biedt onweerstaanbare verse, natuurlijke producten en kookgerief, uitgestald over duizenden stalletjes. Vele bars zowel binnen als buiten de markt bieden gelegenheid om even te gaan zitten en te genieten van bekende, vers bereide tapas.

Historische architectuur en het nieuwste van het nieuwste op het gebied van design liggen vlakbij elkaar in Valencia, waar het historische centrum op slechts een kleine afstand ligt van het futuristische landschap – de Stad der Kunst en Wetenschappen, een stedelijk complex geweid aan kunst en wetenschappen. De Stad der Kunst en Wetenschappen, ontworpen door de Valenciaanse architect Santiage Calatraca, trekt jaarlijks vier miljoen bezoekers. Zij komen voor het magnifieke aquarium, de IMAX bioscoop, het planetarium, laserium, concerthal en het wetenschappelijk museum.