Viana do Castelo, Portugal. Reisgids

Het kustplaatsje Viana do Castelo is rustig gelegen tussen de oceaan en de bergen, in het noordoosten van Portugal. De stad, omringd door weelderig groene heuvels en gelegen aan de monding van de rivier Lima, kent een trotse zeevaartgeschiedenis en was een van de belangrijkste havens waar de Portugese ontdekkingsreizigers in de 15e eeuw aan boord gingen voor hun tochten naar de onbekende wereld.

Vandaag de dag floreert Viana do Castelo door een welvarende visserijsector en heeft het nog steeds een sterke binding met de folklore en tradities van de historische Minho-provincie, met unieke culinaire specialiteiten, decoratief handwerk en levendige festivals.

De gebouwen en monumenten van de stad zijn een intrigerende samenvoeging van architecturale perioden en stijlen. Aan het stijlvolle Praça da Republica springt vooral de Chafarizfontein uit 1553 zeer in het oog. Aan dit plein staat ook de Igreja da Misericórdia, een hospitium uit de late Renaissance dat bestaat uit indrukwekkende Romeinse bogen en gegraveerde zuilen. In de stad huist ook een brug die werd ontworpen door Gustave Eiffel. In 2009 werd Viana do Castelo door een tijdschrift voor behang ‘het Mekka voor moderne architectuur’ genoemd, als teken van waardering voor de ambitieuze ontwerpen, en dan met name de nieuwe Gemeentelijke bibliotheek en het Praça da Liberdade.

Op maar 3 km ten noorden van het centrum van de stad biedt de heuvel Santa Luzia een spectaculair panoramisch uitzicht over het natuurlijke landschap. De monumentale kerk van Santa Luzia ligt boven op de top, net als de ruïnes van een Keltisch-Iberische nederzetting.

Langs de bedrijvige Lima-rivier vindt u veel recreatieve activiteiten, waaronder jetskiën, zeilen, kanoën en vissen. Lokale schippers bieden ontspannende boottochten over de rivier in hun traditionele zeilboten. U vindt prachtige zandstranden aan de overkant van de riviermonding, waaronder Praia Cabedelo. Verder naar het zuiden zijn de stranden Carreço en Afife ideaal om te surfen, windsurfen en bodyboarden.

Doe uzelf te goed aan de kenmerkende smaken van de Portugese keuken in de restaurants aan de rivierboulevard. Lokale specialiteiten zijn onder andere arroz de sarrabulho (stoofpot van rijst met varkensvlees en varkensbloed) en bacalhau à Gil Eanes (kabeljauw met melk en aardappels). Ontkurk een fles lokale vinho verde (letterlijk 'groene wijn'), die alleen in de Minhoregio wordt verbouwd.

Een jaarlijks hoogtepunt is het Festas de Nossa Senhora d’Agonia in augustus. De vissers brengen dan een eerbetoon aan de Maagd van Smart opdat zij hen een behouden vaart zal schenken. Tijdens dit 3 dagen durende religieuze festival trekken pelgrims in traditionele kledij door de met bloemen bezaaide straten. De processie voert uiteindelijk onder tromgeroffel naar zee, waar het festival wordt afgesloten met een duizelingwekkende vuurwerkshow.

Als u zich verder weg waagt biedt het omringende landschap een keur aan bezienswaardigheden, waaronder watervallen, bergen en zelfs afgelegen kapelletjes die het pelgrimspad markeren naar Santiago de Compostela in Spaans Galicië.

Viana do Castelo biedt een overvloed aan diversiteit en traditie. Bewonder de rijkdom aan geschiedenis en architectuur of geniet simpelweg van het aantrekkelijke natuurlijke landschap van weelderige heuvels en helderblauw water.

Temperatuur gemiddeld Cº

Uren daglicht