Bezienswaardigheden op het eiland Porto Santo

Voor een klein eiland als dit zijn er verrassend veel interessante plekken die u kunt bekijken en bezoeken. Hoewel het strand van Porto Santo ongetwijfeld de belangrijkste trekpleister is, is er een verscheidenheid aan natuurlijke bezienswaardigheden en zijn er activiteiten voor de actieve bezoeker.

In het landschap zelf is voldoende te zien, dus heeft het gemeentebestuur verschillende omheinde wandelpaden (vereda's) langs de bergen uitgezet met de bedoeling de bezoekers het beste uitzicht te schenken dat het eiland te bieden heeft. Pico do Castelo is een favoriet vertrekpunt en biedt een bijna compleet uitzicht over het eiland. Ruïnes van een 16e-eeuws fort en een eenzaam achtergebleven kanon zijn de stille getuigen van de aanvallen van piraten van vroeger en de wanhopige pogingen van de bevolking zich te verschuilen in de bergen. Aan de voet van deze berg staat het Cardinamuseum in het dorpje Camacha. Hier huist een intrigerende verzameling eeuwenoude miniatuurwindmolens en wijnpersen en hier kunt u de sterke, lokale wijn proeven om u tijdens uw tochten op de been te houden.

Pico da Ana Ferreira biedt een compleet uitzicht over de stad en het eilandje Ilhéu de Fora en het prachtige Pedreira do Pico da Ana Ferreira, waar kolossale zuilen van gebeeldhouwde basalt werden opgegraven, waardoor dit natuurlijk fenomeen werd blootgelegd en wat door de lokale bevolking de ‘piano’ wordt genoemd. U hebt ook een duizelingwekkend uitzicht vanaf uitkijkpost Pico do Facho, de hoogste berg op het eiland. Deze uitkijkpost ontleent zijn naam aan de vuurbakens die op de top werden ontstoken om te kunnen waarschuwen bij vijandige plunderingen. Bezoekers worden aangespoord de valleien van de Serra de Fora en de Serra de Dentro aan de oostelijke hellingen te gaan verkennen middels schilderachtige wandelingen. Daar ziet u adembenemende beelden van verborgen baaien en het bewijs van de enorme kracht van de Atlantische Oceaan die tegen de kliffen beukt.

En als u van picknicken houdt, is Morenos de ideale plek. Gelegen in een weelderig begroeid gebied tussen de top van Ana Ferreira en Ponta da Canavieira, is deze speciaal ingerichte picknickplaats compleet met buitenovens (voor hout wordt gezorgd) ideaal voor een moment van ontspanning. Daarna volgt een verkwikkende duik in het kristalheldere water van de afgelegen kleine baai van Zimbralinho, waar de helderheid van het water het gebrek aan zand ruimschoots compenseert.

Fonte da Areia, een voormalige bron voor natuurlijk bronwater die werd gebruikt voor de productie van het lekkerste water op het eiland, biedt u nog een kans om u te verbazen over het effect van natuurlijke fenomenen. De natuurlijke bron bestaat al lang niet meer maar het effect van de winderosie op de zanderige rotsen, waardoor honderden natuurlijk uitgeslepen gaten in de berghelling zijn ontstaan, heeft een inspirerend natuurlijk kunstwerk opgeleverd.

Als u het droge natuurlijke landschap achter u laat, zal een bezoek aan de weelderige tropische tuin van Quinta das Palmeiras het gebrek aan vegetatie elders dubbel en dwars goedmaken. Als thuisbasis van een exotische verzameling vogels, waaronder zwanen, toekans, emoes en parkieten bieden de sijpelende beekjes en aromatische tuinen een verfrissende schuilplaats voor de zon en het zand.

Hoewel klein heeft de piepkleine hoofdstad Vila Baleira ook een aantal trekpleisters. Naast de verscheidenheid aan lokale winkeltjes, restaurants, cafés, bars en populaire banketbakkerijen zijn de straten met aan beide zijden palmbomen en bougainville ideaal voor een heerlijke, ontspannende wandeling. Restaurants genoeg dus voldoende mogelijkheden om de specialiteit van het eiland te proeven, rundvleesspies gegrild boven laurierhout en bestreken met knoflookboter, of de beroemde ‘bolo de caco’, het zoete aardappelbrood dat ook met knoflookboter wordt geserveerd. Tijdens een wandeling langs de kade ziet u het lokale handwerk. De lokale bevolking toont manden, hoeden, sieraden en riemen die zij met gebruik van lokale materialen hebben vervaardigd. Ze gebruiken zeeschelpen, palmbladeren, riet en klei.

Voor een vleugje geschiedenis en cultuur poogt het Christoffel Columbus museum, dat is gevestigd in het huis waar hij zelf ooit woonde, het leven van de ontdekkingsreiziger na te bootsen toen hij nog op het eiland leefde. Ook worden verschillende portretten van hem tentoongesteld. De prachtige panelen in de 17e-eeuwse kerk van Nossa Senhora da Piedade daarnaast zijn ook zeker een bezoek waard.